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Resumen de capítulos anteriores: Al finalizar sus estudios Tristán es inscrito por su familia en la abadía de una orden religiosa donde adiestran a chicos jóvenes para colocarlos como sirvientes sumisos en casa de señores adinerados. El abad de la orden encarga al entrenador deportivo, Horacio, el entrenamiento del joven; en el capítulo 5 Tristán pierde el control durante una revisión médica y es trasladado por los monjes a la mazmorra de castigo.

Horacio notó sobre el hombro la presión de una mano suave pero a la vez firme que en seguida identificó como del abad. Al volverse la expresión del prior le transmitió la misma tranquilidad y la misma autoridad que su mano; le indicó que le acompañara mientras el Padre Julián y sus ayudantes ponían en orden las sillas y la sala utilizada para la primera clase del curso de iniciación a la sumisión para chicos externos a la Abadía. El entrenador se imaginaba ya el tema de la conversación que iban a mantener, y alabó en su mente la discreción y el saber hacer del abad, que se lo llevó a un aparte en un pequeño despacho desocupado a aquella hora y cerró la puerta.
- Con la organización de la clase, que, por cierto, ha sido todo un éxito, no hemos tenido tiempo de hablar del incidente de esta mañana.
- Así es, Padre. Siento lo ocurrido.
El superior de la Abadía lo miró con una mezcla de reproche, ironía e indulgencia.
- No le doy más importancia que la que tiene. Estás haciendo un buen trabajo con Tristán, como me imaginaba. He visto como te mira; te tiene no solo respeto sino admiración y afecto, y se le ve contento de ser dominado, que es lo mejor a lo que podemos aspirar. La docilidad que le has dado a su mirada en los pocos días que lleva con nosotros no es fácil de conseguir.
La perspicacia con la que el abad captaba todos los detalles, sin estar prestando aparentemente atención, nunca dejaba de sorprender a Horacio. Pero él tampoco era tonto y sabía que detrás de esta halagadora introducción venía un pero.
- No obstante, una falta de disciplina es algo de lo que hay que encargarse, por supuesto. Unas horas en la mazmorra del Padre Julián no le van a hacer ningún daño; Tristán volverá a tus brazos todavía más sumiso y entregado.
- Sí, Padre. Hay algo más, ¿verdad? ¿También van a castigarme a mí?
- Así lo ha pedido el doctor al consejo de disciplina y me han trasladado que respaldan su petición. No me sorprende, los dos sabíamos que no te iban a dejar pasar ni una. Creo que la forma de conseguir que esto se olvide más rápido es mostrarme conforme y actuar de la manera habitual cuando el consejo me comunica una falta o un exceso de celo en la disciplina de cualquiera de los pupilos de la Abadía: someter al hermano responsable del joven a corrección fraterna....