Interludio 2: El San Telmo

* Relato mas sexual al final, después del asterisco.

El carruaje se detuvo frente al puerto de Cádiz, levantando una pequeña nube de polvo bajo las ruedas. Una mujer descendió, protegiéndose del sol. Tras ella bajó su joven primo, que enseguida se dirigió hacia la parte trasera del carruaje para recoger las maletas. Ella lo reprendió, recordándole que para eso habían llevado consigo a un lacayo.

A él nunca le había gustado tener sirvientes. Pertenecía a una familia acomodada y había crecido rodeado de ellos, pero siempre le había incomodado ver a otra persona cargando con algo que podía llevar perfectamente por sí mismo.

El calor del inicio del verano le estaba resultando mucho más difícil de soportar. Venidos desde San Sebastián, aquel aire seco y abrasador del sur parecía envolverlo por completo. Tenía la camisa pegada al cuerpo y el rostro perlado de sudor.

El puerto hervía de actividad. Estibadores cargaban sacos y cajones, los barriles rodaban sobre la madera,las voces de marineros y comerciantes  se confundían unas con otras. Sobre todo aquello flotaba una mezcla intensa de sal, pescado, brea y madera húmeda procedente de los barcos.

Un hombre se acercó a recibirlos y les dio la bienvenida al San Telmo de Gracia. El joven siguió su gesto y leyó el nombre pintado en el casco, acompañado de una cruz y otros símbolos religiosos. No le sorprendió; raro era el barco español cuyo nombre no hacía referencia a un santo, a la Virgen o a alguna figura de fe.

Su prima, mucho menos interesada en el navío, comenzó a reclamar a voces que sacaran su sombrilla. El joven aprovechó para coger una de las maletas antes que el lacayo y se encaminó hacia la escala real.

Al alcanzar la cubierta encontró a numerosos marineros preparando el barco para zarpar. Unos arrastraban cabos, otros aseguraban barriles y cajones o recibían la mercancía que todavía subía desde el puerto. Eran hombres curtidos por el sol y el trabajo, sudados por el calor, con las mangas recogidas y algunos casi desprovistos de camisa. El joven se quedó mirándolos absorto.

Él y su prima viajaban como pasajeros, aprovechando la travesía del mercante para reunirse con familiares establecidos en Nueva España. El viaje, en realidad, estaba pensado para él. Su familia tenía intereses comerciales al otro lado del Atlántico y esperaba que, una vez instalado allí, se hiciera cargo de parte de ellos. También debía contraer matrimonio con la hija de otra familia acomodada, una unión concertada para estrechar relaciones y unir los negocios de ambas casas.

Uno de los marineros reparó en su presencia y se acercó para preguntarle si no tenía calor con tanta ropa. Vestía como correspondía a alguien de su posición: camisa blanca de lino, casaca larga y calzones hasta las rodillas. El marinero le explicó que en alta mar no tendría que mantener tanta etiqueta y que podía vestir de manera más cómoda si lo deseaba. Después añadió que le habían encargad...